Será que sua alimentação está adequada em zinco?

 

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Será que sua alimentação está adequada em zinco?

Luiza Barbosa de Souza Silva e Karla Silva Ferreira

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O zinco é um mineral que desempenha diversas e importantes funções no corpo humano. Ele é um componente estrutural e funcional de enzimas, participando de inúmeras reações dos processos fisiológicos, dentre eles função imunológica (defesa do organismo), crescimento, metabolismo de carboidratos, de lipídios, de proteínas, síntese e degradação de ácidos nucleicos e proteção celular, prevenindo a oxidação de lipídios que fazem parte das membranas celulares.

O zinco também participa na atuação da insulina e na redução da gordura corporal. Ele aumenta a sensibilidade dos tecidos à insulina e pode favorecer tanto o tratamento da obesidade quanto o tratamento da diabetes tipo 2. Os obesos demonstraram aporte reduzido de zinco e apresentaram melhora na sensibilidade à insulina após suplementação.

Tendo em vista a alta prevalência de deficiência de zinco em todo mundo, chegando até em 17%, seu impacto na saúde da população é considerado um problema importante de saúde pública. Certos grupos, como crianças na primeira infância, especialmente prematuros, e idosos, são considerados grupos de risco para a deficiência de zinco.

A recomendação diária de ingestão de zinco para a população sadia são 8 mg para mulheres e 11 mg para homens. Em algumas fases da vida, como gestação, puberdade e senilidade, as necessidades são maiores.

As melhores fontes de zinco são também fontes de proteínas, com poucas exceções. Os aminoácidos histidina, metionina e cisteína têm efeito positivo na absorção deste mineral. As dietas nas quais as principais fontes proteicas são mariscos, ostras, carnes vermelhas, fígado e miúdos têm maior quantidade de zinco. A seguir vem as dietas contendo ovos, leite, frangos e peixes.  Nozes e leguminosas são fontes relativamente boas de zinco. No Quadro 1 são apresentados os teores de zinco encontrados nestes alimentos.

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Como mostra o Quadro 1, as ostras são excelentes fontes de zinco. No entanto os teores de zinco neste tipo de alimento são variáveis conforme os teores no ambiente. Além disso, outros metais pesados, como mercúrio, podem também se acumular em ostras até níveis tóxicos. O acúmulo de metais nas ostras deve-se à capacidade limitada desses organismos de metabolizar e depurar contaminantes absorvidos quando comparados a outras espécies animais. Dessa forma seu consumo deve ser feito com cautela, principalmente em gestantes, pois o excesso de mercúrio é perigoso para o desenvolvimento fetal.

No Quadro 2 há um exemplo de estimativa da quantidade de zinco de uma dieta. Observem que os alimentos da dieta foram listados na primeira coluna. Na segunda coluna foram colocadas as quantidades consumidas de cada alimento. Na terceira coluna foram colocadas as quantidades de zinco de cada alimento com base no que foi apresentado no Quadro 1. 

 

 Esta dieta contém, aproximadamente, 8,2 miligramas de zinco. Observe que o alimento com maior quantidade de zinco é a castanha de caju. Analisando a dieta podemos ver que o zinco se encontra nos cereais integrais, laticínios, carnes, ovos e oleaginosas, de forma que uma dieta sem esses grupos de alimentos será deficiente em zinco. 

A deficiência de zinco tem como efeito adverso diarreia, diminuindo a absorção de outros nutrientes. A deficiência crônica causa aumento na produção de citocinas inflamatórias, o que propicia o aparecimento de grande número de doenças inflamatórias, metabólicas, neurodegenerativas e imunológicas. Artrite reumatoide, diabetes, obesidade, aterosclerose, função cognitiva prejudicada, piora da inflamação crônica e estresse oxidativo podem ser decorrentes da deficiência de zinco. Na infância, a carência desse mineral pode ainda ocasionar déficit de crescimento e aumento da mortalidade infantil por doenças respiratórias e diarreia. Os fatores mais relatados que podem levar à deficiência de zinco são: consumo inadequado de zinco; deficiência de zinco pela nutrição parenteral total; consumo elevado de fitatos e fibras, que diminuem a biodisponibilidade de zinco; desnutrição energético-proteica (DEP); má-absorção intestinal; insuficiência renal crônica; alcoolismo; ingestões elevadas de cálcio e de ferro, normalmente por suplementação.

O consumo excessivo de zinco pode também ter efeito negativo e ocasionar supressão do sistema imune, redução das concentrações sanguíneas de lipoproteínas de alta densidade (HDL ou colesterol bom) e deficiência de cobre. Esta condição raramente ocorre apenas com alimentação, mas sim com suplementação indiscriminada.

 

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